两姊妹正对坐在窗边梳头，一边说着话。“你看呐。”姐姐说——也许是妹妹说。她们太像了，没有人能确切分清楚，连她们自己也搞不太明白谁是姐姐谁是妹妹。“看玛莎。”另一个说。“她今天这么早就去了。”“她穿得很漂亮。我喜欢她那水獭皮的帽子。”“我喜欢她的绣花围巾。”“她总是打扮得非常漂亮。”“非常漂亮……”托法娜姊妹同时沉默了，两个人抬起头，看着对方。她们甚至不用开口，只凭眼睛的一瞥就可以知道对方在想什么。于是她们像被镜子反射的影像一般同时咧开干瘪无牙的嘴，露出微笑。雪松山丘旅店的大门就在山路尽头。玛莎到那儿的时候正碰见几个服务生在扫雪。雪很厚，压在路面上。他们干得很费劲。从路面上扫走的雪被堆在路两旁的枞树脚下，厚厚的，像白色大理石基座。这些雪会被尘土染成灰色，会融化、变小，也许在某场雪后，它们会重新生长起来，重新变得坚实而洁白，而无论这个过程重复多少次，只要到了来年春天，它们必将化做融水。在积雪消失之时，枞树的嫩芽就会开始生长。风吹落了干枯树枝上的雪，飘洒到玛莎头上，她摇了摇脑袋，快步走进旅店。庭园中的雪已经被扫干净了，几个早起的客人正在散步。旅店的墙壁是乳黄色的，红屋顶上、阳台上、窗楞上都积满了雪花，在白色山丘和褐色树林的衬托下显得非常古朴美丽。旅店的名字取自所在的山丘，但是虽然叫‘雪松’，山丘上其实全是白桦、椴树和槭树，一棵雪松都没有。这是玛莎代替休假的艾丽娜上班的吗？”面对玛莎的讽刺，巴尔芬很认真地说：“如果这样就好了。你知道，玛莎，我们的旅店在几年内就获得了成功，最近还可能加入国际小型酒店联盟，作为酒店业，我们现在最需要的就是良好的口碑。”她何尝不知道呢？旅店老板赫伯特·沃恩施泰因去城里就是为了这件事。如果能够加入联盟，就可以得到更多的稳定客源，更容易获得国外旅行社的照顾并与那些大型豪华酒店竞争。旅店的营业额和入住率紧密挂钩，玛莎自然很明白这一点，因此，她虽然知道照顾病人的工作既麻烦又讨厌，却并没有拒绝。她心里自有打算：如果她无微不至的服务促成了加入联盟的成功，她就可以有充分的理由要求增加工资了，这正是一个求之不得的机会。