不过几天功夫，就从盛夏海岛来到了寒冬腊月。然而来到这边，终于有了过年的气氛，来往是匆匆的旅客，漂浮的雪花像是一颗颗白米粒在空中撒开。顾呈给她买了两个热腾腾的包子，让她拿在手上暖着，秦瑶自己吃了一半，又喂他吃了一半。出了车站，见到了秦瑶的母亲沈桂香和秦瑶的四哥秦学观，秦瑶是家里的小妹，上面四个哥哥，她排秦瑶家里住在一个四进四合院改成的大杂院里面，大杂院跟独门独院不一样，白天前后门敞开，横穿两个胡同，前门朱红剥落，原先朱红的大门，现在褪成了土褐色，顶上四个门簪，透着历经风霜的沧桑。沈桂香走在前面，穿过一段游廊，出现几间厢房和一个小院，边上是垂花门，照样朱漆斑驳，像是一块块久经干旱皲裂的土地，只能从轮廓上依稀看出几分曾经王公贵族的豪奢繁华。秦瑶走进来，第一个感觉就是挤，游廊和小院都很逼仄，让人感觉到一股压抑，头顶上乱七八糟拉着电线，小院里横七竖八几条光秃秃的晒衣绳。穿过垂花门，进入二院，一棵柿子树边上站了两个抽烟的老头，每一个院子里只有一个水龙头，另有两三个女人围在水龙头周边洗衣服。许慧玲带着女儿菊英在二院赵大妈家门口唠嗑，一见到沈桂香，立刻喊了声：“桂香，你们家秦瑶回来了？”她这嗓门大，一喊树上的鸟全飞了，几家人都听见了她这一嗓子，出门看热闹。秦瑶和顾呈走在后面，地面不平，结了碎冰，顾呈怕她摔着，牵着她的手。“听说你家瑶瑶可给你带了个军官女婿——”许慧玲嘴里的话还没说完，瞥见了迎面走来的秦瑶，当即愣在那里。年轻的女郎穿着身军大衣，戴着帽子，浅浅梳了条乌黑的麻花辫垂在脸颊边上，她的皮肤白的晶莹剔透，嘴唇红润似樱桃，在这冰天雪地里，也像是个冰雪雕就的美人儿。眉眼依稀有着那个胖乎乎丫头圆润讨喜的模样，却在一瞬间抽了条，成了这般人间绝色。“这——这是秦家那妞儿！”院子里一个二十岁的年轻人瞪直了眼睛，他算是跟秦瑶在同个院里长大的青梅竹马，那个贪吃的胖妞长大了，竟然成了个天仙，这下恨不得拍断大腿。秦瑶展开笑靥，沖着许慧玲喊了声：“许阿姨，菊英姐。”许慧玲勉强挤出一丝笑，其他原本出来想看看秦家小女带回来个什麽军官女婿的人，这时候见到秦瑶，都有些心梗，说不出是什麽滋味。